Vauban a connu l'un des destins les plus passionnants du XVIIe siècle. Il est considéré comme le plus célèbre des ingénieurs militaires d'Europe. Étroitement liées à notre histoire, ses fortifications sont aujourd'hui plus que jamais admirées de tous. Prospecteur et bâtisseur, Vauban a été le plus grand voyageur de son temps, parcourant le royaume pour œuvrer à la défense du territoire et contribuer ainsi à la suprématie militaire de Louis XIV.

Esprit curieux et universel, il s'est intéressé aux sujets les plus divers : les fortifications bien sûr, l'armée, mais aussi les impôts, la navigation, la religion... Vauban le stratège, l'économiste, l'inventeur, le philosophe, l'agronome, le penseur politique, l'urbaniste... Vauban l'humaniste !

Sebastien le Preste Comte de Vauban est né en 1633 à Saint-Léger-de-Foucheret dans le Morvan, il apprend les mathématiques, le latin et le dessin au collège des Carmes de Semur. Cadet dans l'armée de Condé en 1651, pendant la fronde, il entre au service de Louis XIV à 20 ans et reçoit son brevet d'ingénieur ordinaire à 22 ans.
Il devient rapidement un architecte spécialiste de la poliorcétique (la technique du siège des villes) et son sens de l'organisation ainsi que son très grand art de la valorisation du site tendront vers un unique but : servir au mieux la cause royale.

Vauban est un preneur de villes ainsi qu'un fortificateur. Il sait bien qu'aucune place forte n'est imprenable : elle doit servir le moins possible, son rôle étant avant tout un rôle dissuasif.
Elle n'est pas conçue pour une action défensive soutenue, mais pour gêner le plus possible l'ennemi. L'architecture militaire doit donc protéger un territoire et l'utilisation du site est fondamentale.
Vauban réalise ses places fortes en fonction des conditions de chaque site, s'adaptant aux circonstances, notamment aux particularités et aux ressources du terrain

Bien que nommé le 4 janvier 1678 Commissaire Général des Fortifications du royaume, Vauban se refuse à écrire un traité théorique de fortification, mais il rédige, à la demande de Louvois, un mémoire consacré à la conduite des sièges.
Il aura toujours la volonté de réformer l'armée, afin d'en accroître l'efficacité et de réduire les pertes humaines.
En 1688, il est lieutenant général des armées du roi et en 1703, le premier officier du Génie à recevoir le bâton de Maréchal de France.
Vauban meurt le 30 mars 1707 à Paris. Il a 74 ans. Durant son extraordinaire vie, Vauban aura passé 53 années au service de Louis XIV, construit 130 places fortes et villes fortifiées, participé à plus de 50 sièges et parcouru 108 000 kilomètres !

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